第二十三章：异常显现
回到现实世界的前三天，我几乎都在睡觉。
那张床是我这辈子躺过最舒服的东西——柔软的被褥，蓬松的枕头，还有窗外透进来的真实阳光。我蜷缩在被窝里，一睡就是十几个小时，醒来喝点水吃点东西，然后又沉沉睡去。身体像是被掏空了一样，每一个细胞都在呼喊着休息。
第四天，我终于能正常起床了。
我站在浴室的镜子前，看着镜子里的人。那张脸和我进入青石镇之前没什么两样，但眼神变了——更深，更沉，像是装了很多东西。我用冷水洗了把脸，然后仔细检查了自己的身体。没有任何伤口，没有任何疤痕，仿佛那三十多天的经历只是一场过于真实的梦。
我走到客厅，打开电视。新闻在播报着一些日常新闻——房价、天气、某个明星的绯闻。一切都那么正常，正常得让我有些不适应。
我坐在沙发上，看着电视屏幕，脑海里却反复浮现着青石镇的青石板路、新城的路灯、森林里那些扭曲的树木。那些画面像是刻在脑子里一样，怎么都挥之不去。
我拿起手机，给几个朋友发了消息。回复很快就来了，语气轻松而随意，和以前一样。但我的手指悬在屏幕上方，不知道该怎么回复。我发现自己已经忘了怎么和别人正常聊天了。
第五天，我决定出门走走。
小区里的环境和以前一模一样——绿化带里的冬青修剪得整整齐齐，小路上的地砖铺得平平整整，几个老人在凉亭里下棋聊天。一切都那么平静，像是另一个世界。
我走到小区门口的便利店，买了一瓶水。收银员是个年轻女孩，笑着对我说：“一共两块钱。”我递过去一张五块的，她找了我三块。整个过程不到二十秒，简单平常。
但我的神经一直绷着。我在观察每一个人——他们的表情、动作、说话的方式。在青石镇和新城里，任何异常都可能是危险的信号，我已经习惯了这种警觉。
走出便利店的时候，我注意到门口的地上有一片落叶。那只是一片普通的梧桐叶，枯黄卷曲，边缘有些破损。但我的目光在它上面停留了几秒——因为在青石镇，落叶从来不会单独出现，它们总是成堆地聚在角落里，像是被什么人刻意扫过去的。
我摇了摇头，把脑子里那些想法赶走，继续往前走。
第六天，我开始整理从那个世界带回来的东西。
在我的背包里，我找到了那本关于符号的书。它实实在在地存在着，封面上那些痕迹清晰可见，不是幻觉。还有几把钥匙、那块从怪物身上取下来的金属板、那个中心大厦的圆球。这些东西都真实地躺在我面前的桌子上，证明着那段经历的真实性。
我把它们一件一件地摆在桌面上，用手机拍了照片。然后我翻开了那本书，试图再次阅读那些内容，却发现书页变得模糊不清，像是隔着一层水在看。我用力擦了擦眼睛，凑近了再看，依然看不清上面的。
我合上书，又翻开，还是看不清。
我坐在椅子上，盯着那本书，心里涌起一种说不清的感觉。是那个世界在收回它给我的信息吗？还是我的大脑在自动遗忘那些不该记住的东西？
第七天，我见到了一个人。
那天下午，我正坐在阳台上晒太阳，手机突然响了。屏幕上显示的是一个陌生号码。我犹豫了一下，还是接了。
“你好，请问是[你的名]吗？”电话那头是一个男人的声音，听起来温和而礼貌。
“是我。你是？”
“我叫赵磊，是XX大学的心理学研究员。我们最近在做一个关于‘极端环境下的认知变化’的研究项目，看到你的名在一些相关的资料里出现过，想和你聊一聊。不知道你方不方便？”
我的手指微微收紧了一些。心理学研究员——在“深渊”世界里，那些规则和符号都是围绕人类认知和行为设计的。我几乎可以肯定，这个电话和那个世界有关。
“你怎么会有我的联系方式？”我问。
“我们是通过一些公开渠道找到的，”赵磊的语气依然温和，“如果你不放心，我们可以约在一个公共场所见面。你选地方。”
我沉默了几秒钟，最后还是答应了。我需要知道，这个“研究”到底是什么来头。
见面的地点约在我小区附近的一家咖啡馆。我提前到了，选了一个靠墙的角落位置，能看清整个店里的情况。赵磊迟到了五分钟，他进来的时候我一眼就注意到了他——三十岁左右，身材中等，戴着一副金边眼镜，穿着一件深灰色的夹克。看起来确实像个学者。
他走到我的桌前，伸出手：“你好，我是赵磊。”
我握了一下他的手，点了点头。
他坐下来，点了一杯美式咖啡。然后他从公文包里拿出一叠文件，放在桌上但没有翻开。
“你最近是不是经历了一些……不太寻常的事情？”他开门见山地说，声音压低了一些。
我没有回答，只是看着他。
“我做了一些调查，”赵磊继续说，“我发现你的信息出现在我们项目的一个内部数据库里。这个数据库记录了一些……特殊案例。你懂我的意思吗？”
“什么特殊案例？”我问。
赵磊推了推眼镜：“就是那些从‘那边’回来的人。”
我的心里猛地一跳。他说的是真的——他知道那个世界的存在。
“你知道‘那边’是什么？”我问。
“知道一些，但不完全知道。”赵磊说，“我的研究课题就是关于那个空间的。我接触过几个和你有类似经历的人，但他们都拒绝和我深入交流。你是第一个愿意来见我的。”
他顿了顿，又说：“所以我想问你一个问题——那个世界的规则，你还能记住多少？”
我靠在椅背上，盯着他看了好几秒。这个问题太直接了，直接到让我警惕。但我确实需要更多的信息——关于我经历的那个空间，关于那些规则和符号，关于那个神秘的组织。
“我可以和你聊，”我说，“但不是在这里。”
赵磊点了点头：“可以，地点你选。”
我们约定三天后再见。那天晚上，我回到家，坐在黑暗的客厅里，看着窗外城市的灯火，心里却怎么也平静不下来。赵磊的出现像是往平静的水面扔了一颗石头，激起了一圈又一圈的涟漪。
我走到卧室，打开衣柜，从角落里翻出我的背包。我把那些从那个世界带回来的东西全部倒在地上，一件一件地检查。但当我的手碰到那些钥匙的时候，我突然感觉到一阵刺痛——像是被电了一下。
我缩回手，看着那把钥匙。它的表面还是很普通的铜色，但有一个念头突然出现在我的脑海里：这把钥匙，不应该存在于这个世界。
我拿起手机，给赵磊发了一条消息：“地点改了，明天下午三点，城南废弃的工厂区见。”
发完之后，我关了手机，把那几把钥匙装进一个密封袋里，塞进了床底下的抽屉深处。
我需要知道赵磊到底是谁，他为什么会出现在我的生活中，以及——他是不是也遇到了那个红裙女人，听到了那个神秘的声音。
窗外的夜色很深，城市的灯光像星星一样闪烁着。但我总觉得，那些光亮的缝隙里，有什么东西正在看着我。
就像在青石镇一样。