第四章：兄妹情深

地牢深处，大长老拉着叶羽七拐八拐，来到一面石墙前。

大长老在墙上摸索了几下，按下一块砖石，墙壁竟然缓缓裂开一道缝隙，露出一条狭窄的通道。

“进去。”大长老低声道。

叶羽没有犹豫，侧身钻了进去。大长老紧随其后，又将墙壁恢复原样。

通道很窄，只能容一人通过，两侧墙壁上长满了青苔，显然很少有人走。两人走了约莫一盏茶的功夫，前方终于出现了一丝光亮。

出口在一口枯井底部，大长老先探出头去看了看，确认外面没人，才招呼叶羽出来。

“大长老，你为什么要帮我？”叶羽问道，心中满是疑惑。

大长老叹了口气：“叶羽，老夫活了这些年，看人还是有几分眼力的。你不是那种偷鸡摸狗的人，这件事明摆着是有人栽赃陷害。”

“那大长老为何不当众替我说清？”叶羽追问。

“没有证据。”大长老摇摇头，“叶文既然敢栽赃，就必然把所有证据都做齐了。老夫若是在议事堂替你说话，不但救不了你，反而会把自己也搭进去。到时候，叶家就真的没人能帮你了。”

叶羽沉默了片刻，深深鞠了一躬：“多谢大长老救命之恩。”

“不必谢我。”大长老摆摆手，“老夫帮你，也是为叶家考虑。叶家已经好几代没有高阶血脉了，你是叶家未来的希望。若是折在那些小人手里，叶家就真的完了。”

他从怀里掏出一块令牌，递给叶羽：“这是老夫的令牌，你拿着它，可以自由进出叶家，去城东的杂货铺找老周，他会安顿你。”

“我不能走。”叶羽摇头，“我妹妹还在叶家，我若是走了，他们肯定会为难她。”

大长老沉吟片刻，道：“你放心，叶萱那边，老夫会照看着。叶宏虽然心狠，但还不至于对一个丫头下手。你留在叶家，才是真正的危险。”

叶羽握着令牌，心中五味杂陈。他知道大长老说的有道理，但他实在放心不下叶萱。

“去吧。”大长老拍了拍他的肩膀，“等躲过这阵风头，再想办法回来。记住，活着才有机会翻案。”

叶羽咬了咬牙，终于点了点头。

他从枯井里爬出来，发现自己已经在叶家大宅外面了。回头看了一眼叶家高大的围墙，心中又恨又痛。

那个他从出生起就一直生活的地方，如今却像一座牢笼。

叶羽深吸一口气，转身朝着城东的方向走去。

但他不知道的是，就在他离开后不久，叶萱就出了事。

叶羽从地牢逃走的消息很快传到了叶文耳朵里，叶文勃然大怒，立刻带人去抓叶萱。

“你们干什么！放开我！”叶萱被两名护卫押着，拼命挣扎。

叶文冷冷地看着她：“你哥哥畏罪潜逃，你作为他的妹妹，肯定知道他的下落。说，他去哪儿了？”

“我不知道！”叶萱咬着嘴唇，“我哥哥是被冤枉的，他肯定是被逼无奈才会逃跑！”

“少废话！”叶文一挥手，“把她关进水牢，什么时候说实话，什么时候放出来！”

水牢是叶家最残酷的刑罚之一，里面灌满了冰冷的污水，只露出一个头，犯人泡在里面，要忍受寒气和污水的侵蚀，极为痛苦。

叶萱被推进水牢时，整个人都在发抖。污水没到她的脖子，冰冷刺骨，冻得她嘴唇发紫。

“哥哥……”她咬着牙，努力不让自己哭出来，“你一定要好好的……”

叶萱在水牢里泡了整整一夜，第二天早上被抬出来时，已经高烧昏迷。

大长老得到消息赶来时，看到叶萱的样子，气得浑身发抖：“叶文，你太过分了！她只是一个丫头，你竟然下这样的毒手！”

叶文冷哼一声：“大长老，我可是奉了家主的命令。叶羽逃了，总得有人承担责任。”

“承担责任？”大长老怒道，“你们这样对待一个无辜的丫头，就不怕天打雷劈吗？”

“大长老，你最好别管这件事。”叶文脸色阴沉，“你私自放走叶羽的事，我还没跟你算账呢。”

大长老心中一紧，但没有退缩：“叶羽的事，老夫自会向家主解释。但现在，这个丫头必须得到救治。”

他说完，也不管叶文阻拦，直接让人把叶萱抬走，送到了自己住的地方，亲自给她熬药。

叶萱醒来时，已经是第三天下午。

她睁开眼，看到自己躺在一间陌生的房间里，一张老迈的面孔正关切地看着她。

“大长老……”叶萱声音沙哑，想要坐起来，却浑身无力。

“别动，你还在发烧。”大长老按住她，把一碗药端到她嘴边，“先把药喝了。”

叶萱喝了药，感觉身体暖和了一些。她拉住大长老的衣袖，急切地问：“大长老，我哥哥呢？他逃出去了吗？”

大长老点点头：“逃出去了，你放心，你哥哥很安全。”

叶萱松了口气，眼泪却不争气地流了下来。

“可是，哥哥一个人在外面，一定很辛苦。”她哽咽道，“他从小就照顾我，现在我却什么都帮不了他。”

大长老叹了口气，摸了摸她的头：“孩子，你哥哥比你想的要坚强。他一定能活着回来。”

“真的吗？”叶萱泪眼朦胧地问。

“真的。”大长老郑重地点了点头，“你是他在这个世界上最牵挂的人，只要你好好活着，他就一定会回来找你。”

叶萱用力擦掉眼泪，眼神变得坚定：“那我一定要好好的，等哥哥回来。”

而在叶家宅院之外，叶羽一路躲躲藏藏，终于找到了城东的那家杂货铺。

杂货铺不大，门脸朝街开，老板是个五十多岁的老头，姓周，长得矮矮胖胖，笑起来很和气。

叶羽把大长老的令牌递过去，老周看了一眼，立刻收起笑脸，把叶羽请进了后院。

“你的事情，大长老已经传讯给我了。”老周给他倒了杯茶，“你先在我这里住下，等风头过了再说。”

“多谢周叔。”叶羽接过茶，却没有喝，“周叔，我想麻烦你一件事。”

“你说。”

“麻烦你帮我打听一下我妹妹的消息。”叶羽眼中满是担忧，“她被叶家关起来了，我想知道她现在怎么样了。”

老周点点头：“你放心，我让人去打听。你这几天就安心住下，不要出门。”

接下来的几天，叶羽躲在杂货铺的地下室里，度日如年。

他每天都在担心叶萱的安危，恨不得立刻冲回叶家把她救出来。但他知道，以自己现在的实力，回去就是送死。

他需要力量。

强大的力量。

叶羽开始疯狂修炼，把所有的精力都投入到血脉之力的觉醒上。他不分昼夜地打坐，试图激发出体内那股沉睡的力量。

好几次，他因为过度修炼而吐血，但他依然没有停下。

他心中只有一个念头——变强。

强到足以保护自己在意的人，强到足以让那些伤害他的人付出代价。